快午时了。

资政殿。

桌案一旁堆放着已看完奏折，天子正在作画。

“刘程。”谢承曜落完最后一笔，开口唤人。

“陛下。”侍立在一旁的大太监回应。

“看朕这幅画如何？”

刘程走上前，见纸上画着一株寒梅，梅花及盛及艳，凛冽之色都淡了几分。

“陛下这幅红梅开得倒是喜人。”

“是吗？”谢承曜漫不经心道，“朕倒是觉得，含苞待放更好。”

“陛下看重这梅花，”刘程笑着退开，“奴才是个俗人，只觉着好看。”

谢承曜笑了一声：“你倒是会说。”

刘程陪笑。

“只是春日渐近，”谢承曜抬眼，“寒梅就该谢了。”

刘程唇角的笑意淡了几分。

“陈鹤年，”谢承曜执笔蘸墨，“替他求情的人不少。”

“陈鹤年门生众多，”刘程垂眼道，“学生们血气方刚的，总是不忍老师获罪的。”

“还跪着呢？”

“是，约莫三个时辰了。”

“是叫崔渡？”谢承曜抬眼。

“是，陛下钦点的澜溪公子。”

“啧。”

一滴浓墨滴在红梅上，晕开了大片血红。

“可惜了。”

毛笔被放在笔搁上，带着未干的墨迹。

第9章 只有一条路可走

午时过后，天子旨意下来。

一道下到御史台，一道下给登闻鼓下的崔渡。

『念陈鹤年编修《泰元大典》有功，特开恩赦其死罪，着流放儋州，以示惩戒。』

『国子监编修崔渡，蔑视朝廷法度，不思为君用命，深负提携君恩，着罢黜官职，逐出上京，永不叙用。』

“草民，”崔渡高举的双手颤抖着下落，脱下官帽，俯首贴地，“谢陛下隆恩。”

午后的太阳躲进了云层，渐有风起，吹来黑云蔽日。

风渐渐凉了起来，裹挟着细细的雨丝打在衣袍上。

崔渡扶着宫墙，缓缓挪动着步子，他的腰还直不起来，双腿也在剧烈的抖动，行走地极为艰难。

崔涧在雨中向他跑过来，崔渡听到声音，抬首在密集的雨幕中分辨来人。

看清崔涧的那瞬，他手下一松，身体往下滑去，在即将摔倒在地时，被崔涧接在怀里。

“小渡儿！”

*

皇宫侧门，一柄大伞撑起。

峪王一身玄色衣袍站在伞下，身侧是执伞的高宏。

他眸光深深地望着雨幕中渐行渐远的藏青色马车，不知在想什么。

“王爷，”高宏开口，“陛下他……”

“活人可利用，死人亦可以，”谢临洲淡淡道，“既然陛下要送这个人情，本王承下便好。”

闻言，高宏没再言语。

崔渡的命保住了，崔父的那封信便没有送出去。

“阿嚏！”

崔渡裹着被子坐在床上，崔涧正递给他一碗热腾腾的姜汤。

“大哥，”崔渡将碗捧在怀里，“你也喝一碗。”

崔涧也淋了雨。

“知道了，这就喝。”

崔涧端起桌上的姜汤，一仰头喝了下去。

“爹，”崔渡喝到一半歇了歇，对着坐在桌案旁的崔父道，“对不起，崔家这不到半年的官身被我给弄丢了。”

“易得之事易失去，”崔父宽慰道，“朝堂水深，不一定适合你，崔氏有自己的产业，入仕不是唯一出路。”

“爹说得对，”崔涧在床沿坐下，“这次侥幸保住了性命，下次呢？”

“保住性命么……”崔渡默默喝完了剩下的姜汤。

“爹，大哥，”崔渡把碗放在春凳上，“我在朝中，听到过一些事，有关‘五星聚’案被贬和被罢官的官员……”

崔父直觉崔渡提的事情不简单，神情严肃起来。

“在上京，或是三十里之内，皇城司会在山涧、官道，甚至是官员府中，令人意外身故或暴病而亡。”

崔涧：“什么？！”

“若是离了上京城，自有地方禁军给出一行人遭受盗贼袭杀的消息。”

……

“你是说……”崔涧的声音有些颤，掺杂着不可置信，“陛下会……”